Βαρηκοΐα από θόρυβο

Τι είναι η βαρηκοΐα προκαλούμενη από θόρυβο;

Η απώλεια ακοής που προκαλείται από θόρυβο (NIHL) συμβαίνει όταν οι δυνατοί θόρυβοι βλάπτουν τις δομές στο εσωτερικό αυτί. Τις περισσότερες φορές, οι ήχοι στο καθημερινό μας περιβάλλον - όπως η τηλεόραση, η κυκλοφορία και οι συνομιλίες του περιβάλλοντος - βρίσκονται σε ένα ασφαλές επίπεδο έντασης ήχου. Υπάρχουν όμως φορές που οι ήχοι γίνονται πολύ δυνατοί (εκρήξεις) ή διαρκούν για πολύ ώρα (μηχανήματα στον εργασιακό χώρο). Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ακοής λόγω θορύβου.

Ανάλογα με τον τύπο και την έκταση της βλάβης, η απώλεια ακοής λόγω θορύβου μπορεί να είναι προσωρινή ή μόνιμη. Σε αντίθεση με άλλους τύπους απώλειας ακοής, η βαρηκοΐα από θόρυβο μπορεί να προληφθεί.

Πόσο συχνή είναι η απώλεια ακοής λόγω θορύβου; 

Η απώλεια ακοής λόγω θορύβου είναι συχνή. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας μία στις τρεις περιπτώσεις βαρηκοΐας σχετίζεται με έκθεση στον θόρυβο. Στις ΗΠΑ υπολογίζεται ότι το πρόβλημα αφορά:

• 5,2 εκατομμύρια παιδιά και εφήβους ηλικίας 6 έως 19 ετών.
• 26 εκατομμύρια ενήλικες 20 έως 69 ετών.

Ποια είναι τα συμπτώματα της απώλειας ακοής λόγω θορύβου;

Υπάρχουν κάποια συμπτώματα που μπορεί να σημαίνουν ότι χάνετε την ακοή σας από δυνατό θόρυβο. Ανάλογα με την αιτία, τα συμπτώματα μπορεί να είναι άμεσα ή μπορεί να τα αναπτύξετε με την πάροδο του χρόνου. Μερικά από τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Αίσθημα πληρότητας ή πίεσης στο αυτί σας.
• Αδυναμία ακρόασης ήχων υψηλής συχνότητας, όπως το κελάηδισμα των πουλιών.
• Πνιγμένη ή παραμορφωμένη ομιλία.

Τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν λεπτά, ώρες ή ημέρες μετά το τέλος της έκθεσης σε θόρυβο. Παρά το γεγονός πως η ακοή σας μπορεί να επανέλθει στο φυσιολογικό, υπάρχει περίπτωση να εξακολουθείτε να έχετε βλάβη. Η ακοή σας μπορεί τελικά να επανέλθει, αλλά η συνεχής έκθεση σε δυνατούς θορύβους μπορεί να βλάψει περαιτέρω την ακοή σας και να καταστήσει την απώλεια ακοής μόνιμη.

Τι προκαλεί απώλεια ακοής λόγω θορύβου;

Η απώλεια ακοής που προκαλείται από θόρυβο συμβαίνει όταν οι δυνατοί ήχοι βλάπτουν τα τριχωτά κύτταρα στο εσωτερικό του αυτιού σας. Μόλις καταστραφούν, αυτά τα κύτταρα δεν μπορούν να επουλωθούν ή να αναγεννηθούν (να αναπτυχθούν ξανά).

Τύποι βαρηκοΐας λόγω θορύβου

Η έκταση της απώλειας ακοής εξαρτάται από το τι προκάλεσε την βαρηκοΐα.

Υπάρχουν δύο τύποι βαρηκοΐας από θόρυβο:

Ακουστικό τραύμα: Άμεση απώλεια ακοής που συμβαίνει μετά από μία μόνο έκθεση σε δυνατό, ισχυρό ήχο (όπως ένας πυροβολισμός ή μια κροτίδα). Σε αυτές τις περιπτώσεις, η απώλεια ακοής μπορεί να είναι άμεση και μόνιμη.

Χρόνια βαρηκοΐα από θόρυβο: Σταδιακή έκθεση σε λιγότερο έντονο θόρυβο με την πάροδο του χρόνου (όπως βλάβη της ακοής από ακρόαση μέσω ακουστικών). Μπορεί να περάσουν εβδομάδες, μήνες ή ακόμη και χρόνια πριν παρατηρήσετε συμπτώματα.

Ποιο επίπεδο ντεσιμπέλ προκαλεί απώλεια ακοής λόγω θορύβου;

Το ντεσιμπέλ είναι μια μονάδα που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της έντασης ενός ήχου. Οι θόρυβοι στα 85 ντεσιμπέλ (dB) ή πάνω από αυτά μπορούν να βλάψουν την ακοή σας με την πάροδο του χρόνου. Ένας μεμονωμένος δυνατός θόρυβος στα 120 ντεσιμπέλ (dB) ή πάνω από το όριο μπορεί να προκαλέσει άμεση απώλεια ακοής.

Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα καθημερινών θορύβων και τα ηχητικά τους επίπεδα μετρούμενα σε ντεσιμπέλ:

Παράγοντες κινδύνου βαρηκοΐας από θόρυβο

Οποιοσδήποτε μπορεί να αναπτύξει απώλεια ακοής λόγω θορύβου. Αλλά η χρήση προστασίας της ακοής, όπως οι ωτοασπίδες, μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο. Δεν χρειάζεται να χάσετε συναυλίες και άλλα πράγματα που αγαπάτε. Απλά φροντίστε να δώσετε στα αυτιά σας λίγη φροντίδα.

Οι άνθρωποι που εργάζονται σε θορυβώδη περιβάλλοντα είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στην βαρηκοΐα από θόρυβο. Τα επαγγέλματα και οι κλάδοι με τον υψηλότερο κίνδυνο επαγγελματικής απώλειας ακοής περιλαμβάνουν:

• Γεωργοί.
• Ξυλουργοί.
• Κατασκευαστικός κλάδος.
• Στρατιωτικοί.
• Εργαζόμενοι σε ορυχεία.
• Εξόρυξη πετρελαίου ή φυσικού αερίου.

Ποιες είναι οι επιπλοκές της απώλειας ακοής λόγω θορύβου;

Όταν δεν ακούτε τόσο καλά όσο παλιά, αυτό μπορεί να επηρεάσει αισθητά την ποιότητα της ζωής σας. Μπορεί να αισθάνεστε λιγότερο κοινωνικοί ή γενικά πιο απογοητευμένοι. Ή μπορεί να αισθάνεστε συνεχώς κουρασμένοι από την προσπάθεια να ακούσετε τα πράγματα στο περιβάλλον σας.

Εκτός από την απώλεια ακοής, η βαρηκοΐα από θόρυβο μπορεί να προκαλέσει:

• Άγχος.
• Κατάθλιψη.
• Κόπωση.
• Υψηλή αρτηριακή πίεση.
• Υπερακουσία.
• Αυξημένο καρδιακό ρυθμό.
• Αϋπνία.
• Ευερεθιστότητα.
• Στρες.
• Εμβοές (κουδούνισμα στα αυτιά σας).

Πώς διαγιγνώσκεται η απώλεια ακοής λόγω θορύβου;

Εάν νομίζετε ότι μπορεί να έχετε βαρηκοΐα από θόρυβο, μιλήστε με τον ΩΡΛ ιατρό σας.

Οι ειδικοί χρησιμοποιούν πολλαπλές ακουστικές εξετάσεις για να διαγνώσουν τη βαρηκοΐα από θόρυβο. Αυτό τους βοηθά να προσδιορίσουν εάν πρόσθετοι παράγοντες θα μπορούσαν να συμβάλουν στην απώλεια ακοής σας.

Ποιες εξετάσεις θα γίνουν για τη διάγνωση της βαρηκοΐας από θόρυβο;

Ο ΩΡΛ ιατρός θα πραγματοποιήσει διάφορες εξετάσεις για να διαγνώσει την απώλεια ακοής που προκαλείται από θόρυβο, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Τονική ακοομετρία (Ακοόγραμμα): Βρίσκει την μικρότερη ένταση που μπορείτε να ακούσετε σε διαφορετικές συχνότητες ήχου.
• Ομιλητική Ακοομετρία: Προσδιορίζει πόσο δυνατή πρέπει να είναι η ομιλία για να την ακούσετε και πόσο καθαρά μπορείτε να κατανοήσετε τον προφορικό λόγο.

Μπορεί να πραγματοποιήσει πρόσθετες εξετάσεις, όπως:

• Ακουστικά προκλητά δυναμικά εγκεφαλικού στελέχους (ABR): Ελέγχει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος και τα ακουστικά νεύρα ανταποκρίνονται σε διαφορετικούς ήχους.
• Ομιλητική Ακοομετρία σε θόρυβο: Καθορίζει πόσο καλά μπορείτε να ακούσετε κάποιον που μιλάει σε ήσυχο περιβάλλον σε σχέση με περιβάλλοντα με θόρυβο.
• Ωτακουστικές εκπομπές: Μετρά τη λειτουργία των τριχωτών κυττάρων στο εσωτερικό αυτί σας.
• Τυμπανομετρία: Μετράει πώς κινείται το τύμπανο σας και πόσο καλά λειτουργεί το μέσο αυτί σας.

Πως αντιμετωπίζεται η απώλεια ακοής λόγω θορύβου;

Τα ακουστικά βαρηκοΐας είναι η θεραπεία της απώλειας ακοής λόγω θορύβου. Αλλά, αν η απώλεια ακοής λόγω θορύβου επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου, τα ακουστικά βαρηκοΐας μπορεί να μην σας προσφέρουν αρκετό όφελος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο ιατρός σας μπορεί να σας συστήσει άλλες επιλογές, όπως τα κοχλιακά εμφυτεύματα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ΩΡΛ ιατρός σας μπορεί να δοκιμάσει κορτικοστεροειδή φάρμακα για την ανακούφιση των συμπτωμάτων σας. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να μειώσουν τη φλεγμονή σε περιπτώσεις ακουστικού τραύματος.

Τι μπορώ να περιμένω αν έχω απώλεια ακοής λόγω θορύβου;

Εάν έχετε απώλεια ακοής λόγω θορύβου, αρχίστε να προστατεύετε τα αυτιά σας τώρα. Εξετάστε το ενδεχόμενο να έχετε μαζί σας ωτοασπίδες, ειδικά αν πηγαίνετε συχνά σε συναυλίες, σκοπευτήρια ή άλλα θορυβώδη περιβάλλοντα.

Μπορεί να θεραπευτεί η απώλεια ακοής λόγω θορύβου;

Ενώ οι γιατροί δεν μπορούν να θεραπεύσουν την βαρηκοΐα λόγω θορύβου, υπάρχουν θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της ακοής σας. Εάν πιστεύετε ότι έχετε απώλεια ακοής λόγω θορύβου, προγραμματίστε ένα ραντεβού με έναν ΩΡΛ ιατρό.

Μπορεί να προληφθεί η απώλεια ακοής λόγω θορύβου;

Αν και δεν μπορείτε να αντιστρέψετε την υπάρχουσα βλάβη, μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο για μελλοντική επιδείνωση.

Ακολουθώντας αυτές τις οδηγίες μπορείτε να αποτρέψετε την απώλεια ακοής λόγω θορύβου:

• Φορέστε προστασία ακοής όταν συμμετέχετε σε δραστηριότητες που συνοδεύονται από έντονο θόρυβο. (Μπορείτε ακόμη και να αγοράσετε ωτοασπίδες υψηλής πιστότητας για συναυλίες. Αυτές σας επιτρέπουν να βυθιστείτε πλήρως στη μουσική εμπειρία, χωρίς να βλάψετε την ακοή σας).
• Απομακρυνθείτε από δυνατούς θορύβους αν δεν μπορείτε να προστατέψετε τα αυτιά σας.
• Βοηθήστε τα μικρά παιδιά να προστατεύσουν τα αυτιά τους μέχρι να είναι αρκετά μεγάλα για να το κάνουν μόνα τους.

Μια ερευνητική μελέτη από την Αυστρία διαπίστωσε ότι είναι δυνατόν να προσδιοριστεί η ευαισθησία σας σε βαρηκοΐα από θόρυβο με τη μέτρηση της προσωρινής απώλειας ακοής μετά από έκθεση σε θόρυβο, επίσης γνωστή ως προσωρινή μετατόπιση κατωφλίου (TTS). Αυτή η εξέταση μπορεί να σας πει πόσο γρήγορα τα κύτταρα στο εσωτερικό του αυτιού σας ανακάμπτουν μετά την έκθεση σε θόρυβο, γεγονός που μπορεί να είναι επωφελές για την πρόληψη της βαρηκοΐας από θόρυβο.

Πότε πρέπει να επισκεφτώ τον ΩΡΛ ιατρό;

Θα πρέπει να ενημερώσετε τον ΩΡΛ ιατρό σας εάν:

• Έχετε ιστορικό έκθεσης σε θόρυβο.
• Αναπτύξετε εμβοές (κουδούνισμα στο αυτί) μετά από δυνατό θόρυβο.
• Παρατηρήσετε αλλαγές στην ακοή σας.
• Παρουσιάζετε ξαφνική ή γρήγορα επιδεινούμενη απώλεια ακοής.
• Έχετε αγαπημένα πρόσωπα που σας λένε ότι δυσκολεύεστε να τους ακούσετε.