Προβλήματα όρασης σε ανθρώπους με αιθουσαία διαταραχή

Οι αιθουσαίες διαταραχές συχνά προκαλούν δυσκολία στην όραση, επειδή το αιθουσαίο και το οπτικό σύστημα συνεργάζονται για τη σταθεροποίηση της όρασης. Η σύνδεση "αυτί-μάτι" είναι γνωστή ως αιθουσαίο-οφθαλμικό αντανακλαστικό (VOR). Το VOR έχει κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση των ματιών ακίνητων κατά τη διάρκεια της κίνησης του κεφαλιού. Η πρώτη προσέγγιση για την επίλυση των περισσότερων προβλημάτων όρασης που επηρεάζουν τις οπτικο-αιθουσαίες διαταραχές είναι η εξάλειψη τυχόν οφθαλμικών ή λειτουργικών οπτικών προβλημάτων, όπως η σταθεροποίηση του βλέμματος και η κίνηση των ματιών, η εστίαση και τα προβλήματα συζυγίας των οφθαλμικών κινήσεων (στραβισμός). 

Ένα συνηθισμένο παράπονο των ατόμων με αιθουσαίες διαταραχές είναι ότι αντιμετωπίζουν δυσκολίες με την όρασή τους. Μπορεί να αντιμετωπίζουν προβλήματα εστίασης σε ένα αντικείμενο ή να αντιλαμβάνονται ότι τα αντικείμενα κινούνται από πλευρά σε πλευρά ή περιστρέφονται γύρω τους (ίλιγγος). Μπορεί να βλέπουν το οπτικό τους πεδίο να κουνιέται ή να αναπηδά κατά την κίνηση του κεφαλιού (ταλαντοψία) ή να τα βλέπουν διπλά (διπλωπία). Όταν κρατούν το κεφάλι τους ακίνητο, αυτά τα προβλήματα οπτικής αστάθειας μπορεί να υποχωρούν.  

Πολλά άτομα με αιθουσαίες διαταραχές συμβουλεύονται έναν οφθαλμίατρο λόγω των συμπτωμάτων που σχετίζονται με την όρασή τους. Η τυπική οφθαλμολογική εξέταση γίνεται ενώ το κεφάλι του ασθενούς ακουμπά σε ένα στήριγμα κεφαλής, μειώνοντας έτσι την κίνηση του κεφαλιού, η οποία μπορεί να καλύψει τα οπτικά συμπτώματα. Με μια αιθουσαία διαταραχή, τα μάτια μπορεί να μην είναι η πρωταρχική αιτία του προβλήματος- ως εκ τούτου, η τυπική οφθαλμολογική εξέταση δεν θα εντοπίσει κάποια παθολογία των ματιών ή συνήθη προβλήματα οράσεως που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τα συμπτώματα που αναφέρει ο ασθενής. 

Τα προβλήματα οπτικής οξύτητας καθώς και η δυσκολία στην εστίαση, στην παρακολούθηση, στην σταθεροποίηση και στον συντονισμό των ματιών μεταξύ τους μπορεί συχνά να πυροδοτούν ή να επιδεινώνουν τα αιθουσαία συμπτώματα. Ως εκ τούτου, συνιστάται οι ασθενείς αυτοί να συμβουλεύονται έναν οφθαλμίατρο. Η οφθαλμολογική αξιολόγηση ελέγχει τις οπτικές, οφθαλμοκινητικές και εστιαστικές δεξιότητες που είναι σημαντικές για τη σταθεροποίηση των αισθητικοκινητικών συνιστωσών του αιθουσαίο-οφθαλμικού αντανακλαστικού (ή "VOR"). 

Πώς οι αιθουσαίες διαταραχές επηρεάζουν την όραση;

ο αιθουσαίο και το οπτικό σύστημα συντονίζονται μεταξύ τους μέσω εγκεφαλικών οδών προκειμένου να ελέγχουν την σταθεροποίηση του βλέμματος. Η σύνδεση "από το αυτί στο μάτι" είναι γνωστή ως αιθουσαίο-οφθαλμικό αντανακλαστικό (VOR). Το VOR έχει κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση των ματιών ακίνητων κατά τη διάρκεια της κίνησης του κεφαλιού. Το VOR στέλνει επίσης ένα σήμα στους μύες στάσης του κορμού και των άκρων, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ισορροπίας. 

Ένας άλλος τρόπος για να το εξηγήσουμε αυτό είναι να αναλογιστούμε τη λειτουργία μίας βιντεοκάμερας. Οι βιντεοκάμερες, ιδίως οι σύγχρονες action κάμερες, διαθέτουν ενσωματωμένο εξοπλισμό σταθεροποίησης της κίνησης. Αυτός ο εξοπλισμός σταθεροποιεί τον οπτικό κόσμο, προκειμένου να καταγράψει μια καθαρή οπτική σκηνή, ακόμη και αν οι φυσικές κινήσεις του χεριού που κρατάει τη βιντεοκάμερα θα θόλωναν διαφορετικά την εικόνα. Οι ασθενείς με αιθουσαίες διαταραχές αντιμετωπίζουν προβλήματα όρασης εξαιτίας ενός ανεπαρκούς VOR που αναγκάζει τα μάτια να κινούνται κατά την κίνηση του κεφαλιού, ενώ θα έπρεπε αντίθετα να είναι ακίνητα. 

Πώς λειτουργεί  το αιθουσο-οφθαλμικό αντανακλαστικό;

Το εσωτερικό αυτί περιλαμβάνει έναν μοναδικό τύπο αισθητηριακού τριχωτού κυττάρου που ανταποκρίνεται στην κίνηση του κεφαλιού. Όταν το κεφάλι περιστρέφεται, τα τριχωτά κύτταρα κινούνται και αυτό αυξάνει τον ρυθμό πυροδότησης στο αιθουσαίο (εσωτερικό αυτί) νεύρο, το οποίο στέλνει αυτό το σήμα στον εγκέφαλο, τα μάτια και τους μύες στάσης. Ελλείψει κίνησης, και τα δύο εσωτερικά αυτιά στέλνουν σήμα στον εγκέφαλο και η ένταση του σήματος αριστερά και δεξιά θα πρέπει να είναι παρόμοια. Κανονικά, το σήμα αυτό γίνεται ασύμμετρο όταν το κεφάλι περιστρέφεται προς τη μία πλευρά. Για παράδειγμα, όταν το κεφάλι στρέφεται προς τα δεξιά, ο ρυθμός πυροδότησης από το δεξί αιθουσαίο νεύρο αυξάνεται, ενώ ο ρυθμός πυροδότησης από το αριστερό αιθουσαίο νεύρο μειώνεται. Η διαφορά στον ρυθμό πυροδότησης ερμηνεύεται από τον εγκέφαλο ως περιστροφή (ή κίνηση) του κεφαλιού και χρησιμοποιείται για να παρέχει σταθερότητα στα μάτια και στους μύες στάσης (δηλαδή ισορροπία) κατά την κίνηση του κεφαλιού. Επομένως, εάν το αιθουσαίο σύστημα δεν λειτουργεί σωστά στο ένα αυτί (ή και στα δύο), τότε ο εγκέφαλος δεν λαμβάνει σωστές πληροφορίες σχετικά με την κίνηση του κεφαλιού από τα αιθουσαία νεύρα και αυτό έχει ως αποτέλεσμα συμπτώματα όπως ίλιγγος, αστάθεια ή ταλαντοψία. 

Επιπτώσεις ενός διαταραγμένου αιθουσο-οφθαλμικού αντανακλαστικού

Ένα διαταραγμένο ή εξασθενημένο VOR μπορεί να οδηγήσει σε μη φυσιολογικό αιθουσαίο νυσταγμό, μια αντανακλαστική κίνηση των ματιών που περιλαμβάνει μια γρήγορη και αργή κίνηση- τα μάτια θα φαίνονται να τραντάζονται προς μια κατεύθυνση (γρήγορα) και στη συνέχεια να επαναφέρονται αργά προς την αντίθετη κατεύθυνση. Οι ασθενείς με διαταραγμένο VOR εμφανίζουν συνήθως ίλιγγο λόγω της ασυμμετρίας στον ρυθμό πυροδότησης μεταξύ του αριστερού και του δεξιού αυτιού. Μπορεί επίσης να εμφανίσουν ταλαντοψία κατά την κίνηση του κεφαλιού, όπου τα αντικείμενα στον οπτικό κόσμο φαίνεται να αναπηδούν/κινούνται επειδή το VOR δεν είναι σε θέση να κρατήσει τα μάτια ακίνητα κατά την κίνηση του κεφαλιού και τα αντικείμενα επομένως δεν παραμένουν σταθερά στο ίδιο σημείο του αμφιβληστροειδούς. Η αστάθεια είναι επίσης συχνό σύμπτωμα στα άτομα με έλλειμμα VOR. 

Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένοι ασθενείς με αιθουσαία διαταραχή μπορεί επίσης να παρουσιάζουν φωτοευαισθησία (δυσφορία με το έντονο φως) και άλλα προβλήματα όρασης, όπως έντονη δυσφορία με φώτα που τρεμοπαίζουν, ιδίως φώτα φθορισμού, νατρίου ή ατμών υδραργύρου, κινούμενα αντικείμενα, σειρές παρόμοιων αντικειμένων, όπως σε διαδρόμους παντοπωλείων ή γραμμές κειμένου σε μια σελίδα ή πολύπλοκα, υψηλής αντίθεσης μοτίβα, όπως π.χ.  ηλιακό φως που φιλτράρεται μέσα από μίνι περσίδες. Τα περιβάλλοντα με συνδυασμό φωτισμού φθορισμού και πολύπλοκων μοτίβων ή κινούμενων αντικειμένων είναι ιδιαίτερα προβληματικά, γι' αυτό και τα ψώνια σε μεγάλα καταστήματα μπορεί να προκαλούν δυσφορία στους πάσχοντες. Ακόμα και περιβάλλοντα με υποτονική διακόσμηση μπορεί να είναι κουραστικά, αν απαιτούνται συχνές κινήσεις του κεφαλιού. Ορισμένες φορές αυτά τα συμπτώματα οπτικής υπερευαισθησίας σχετίζονται με μια μη αναγνωρισμένη διαταραχή ημικρανίας και η θεραπεία που στοχεύει στην πρόληψη της ημικρανίας μπορεί να είναι αποτελεσματική. Άλλες φορές, ένα μη φυσιολογικό αιθουσαίο σύστημα και η ημικρανία συνυπάρχουν. 

Η ανάγνωση κειμένου σε μια τυπωμένη σελίδα μπορεί να είναι δύσκολη για τα άτομα με διαταραγμένο VOR, επειδή ακόμα και μικρή κίνηση του κεφαλιού αποσταθεροποιεί το βλέμμα. Το αποτέλεσμα είναι λέξεις και γράμματα που φαίνονται να ταλαντώνονται και να μετατοπίζονται. 

Η ανάγνωση κειμένου σε οθόνη υπολογιστή μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα λόγω της αυξημένης ευαισθησίας στο τρεμόπαιγμα της οθόνης ή στην κύλιση σελίδων κειμένου. Πολλά άτομα με μειωμένο VOR καταφεύγουν στη χειροκίνητη στήριξη του κεφαλιού τους για να μειώσουν τα προβλήματα ανάγνωσης, όπως π.χ. πιάνοντας το πηγούνι τους με το χέρι τους, σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν τις μικρές κινήσεις του κεφαλιού.   

Τα άτομα με αιθουσαίες διαταραχές μπορεί επίσης να έχουν μια ψευδαίσθηση κίνησης στην περιφερική τους όραση. Ένα κατεστραμμένο VOR μπορεί επίσης να προκαλέσει επιδείνωση του νυσταγμού όταν το άτομο κοιτάζει προς τα δεξιά ή προς τα αριστερά. Σε αυτή την περίπτωση, το να κοιτάζει κανείς πάνω από τον ώμο, ενώ κάνει όπισθεν με το αυτοκίνητο, μπορεί να είναι δύσκολο. 

Οι στρεβλώσεις της περιφερειακής όρασης μπορεί να είναι ιδιαίτερα προβληματικές για ένα άτομο που φοράει πολυεστιακούς ή διπλοεστιακούς φακούς. Παρόλο που τα γυαλιά οράσεως παράγουν καθαρή όραση ευθεία μπροστά, οι μεταβολές της επιφάνειας των φακών, όπως η καμπυλότητα του οπτικού πεδίου και η παραμόρφωση, μειώνουν την οπτική σαφήνεια όταν ένα άτομο κοιτάζει μέσα από το πλάι του φακού . Έτσι, εάν ένα άτομο με γυαλιά κινεί τα μάτια αντί για το κεφάλι για να δει, τα αντικείμενα που βλέπει στο πλάι θα φαίνονται να παραμορφώνονται και να κινούνται. Ορισμένα σχήματα παρμπρίζ σε αυτοκίνητα ή φορτηγά μπορεί να προκαλέσουν παρόμοια περιφερειακή παραμόρφωση στις άκρες τους. 

Τα άτομα με αιθουσαίες διαταραχές εμφανίζουν συχνά εξάρτηση από οπτικά ερεθίσματα. Στην περίπτωση αυτή, ο εγκέφαλος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την όραση για να διατηρήσει την ισορροπία. Ωστόσο, το ελαττωματικό VOR, μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα όταν το οπτικό πεδίο του ατόμου είναι υπερφορτωμένο (π.χ. πολυάσχολα μοτίβα σε ταπετσαρία) ή δεν έχει σημείο σταθεροποίησης (π.χ. σκοτάδι, μεγάλοι ανοιχτοί χώροι). Τυπικά σχόλια από τέτοιους ασθενείς περιλαμβάνουν 

"Δεν μπορώ να βρίσκομαι σε πλήθος ανθρώπων ούτε σε μεγάλους ανοιχτούς χώρους. Και οι δύο καταστάσεις με κάνουν να αισθάνομαι αποπροσανατολισμένος και σε πανικό". 

"Συχνά παίρνω ένα καρότσι σε ένα σούπερ μάρκετ, ακόμη και όταν ψωνίζω μόνο ένα προϊόν". 

"Έχω απογοητευτεί τόσο πολύ που προτιμώ να μείνω σπίτι". 

Αξιολόγηση

Η διάγνωση μιας αιθουσαίας διαταραχής βασίζεται σε έναν συνδυασμό λήψης προσεκτικού ιατρικού ιστορικού, φυσικής εξέτασης και εργαστηριακών εξετάσεων. Οι εργαστηριακές εξετάσεις περιλαμβάνουν την αξιολόγηση του αιθουσαίου συστήματος με βάση τις κινήσεις των ματιών. Για παράδειγμα, η ηλεκτρονυσταγμογραφία (ENG) είναι μια σειρά εξετάσεων για τη μέτρηση των οφθαλμικών κινήσεων που προέρχονται από τον εγκέφαλο και το αιθουσαίο σύστημα. Στην διαθέσιμες εξετάσεις περιλαμβάνεται η μέτρηση του νυσταγμού που μπορεί να εμφανιστεί όταν το κεφάλι τοποθετείται σε ορισμένες θέσεις ή όταν το ένα αυτί διεγείρεται με ζεστό (ή ξεχωριστά κρύο) νερό ή αέρα, γνωστή ως θερμική δοκιμασία. Οι οφθαλμικές κινήσεις καταγράφονται με τη χρήση μικρών ηλεκτροδίων που τοποθετούνται στο δέρμα γύρω από τα μάτια ή με μια βιντεοκάμερα τοποθετημένη σε ειδικά γυαλιά (βιντεονυσταγμογραφία ή VNG). Μία νεότερη δοκιμασία μέτρησης του VOR και μάλιστα ξεχωριστά για κάθε ημικύκλιο σωλήνα είναι η vHIT (video Head Impulse Test). 

Άλλες δοκιμασίες μετρούν τη λειτουργία του αιθουσαίου συστήματος εκθέτοντας τον εξεταζόμενο σε θόρυβο κλικ, γνωστή ως δοκιμασία αιθουσαίου προκλητού μυογενούς δυναμικού (VEMP). 

Οι εξετάσεις αιθουσαίας λειτουργίας διενεργούνται και ερμηνεύονται από εκπαιδευμένους ειδικούς. Παράγοντες όπως η ηλικία, τα φάρμακα, συστηματικές διεργασίες όπως η κατάθλιψη, η ημικρανία, η στέρηση ύπνου και ακόμη και η εγρήγορση μπορούν να τροποποιήσουν το VOR. 

Θεραπεία

Η πρώτη προσέγγιση για την επίλυση των περισσότερων προβλημάτων όρασης που σχετίζονται με το αιθουσο-οφθαλμικό αντανακλαστικό είναι η εξάλειψη τυχόν οφθαλμικών ή λειτουργικών προβλημάτων όρασης. Η αξιολόγηση από έναν οφθαλμίατρο είναι απαραίτητη για τη διάγνωση και τη θεραπεία αυτών των προβλημάτων. Ανάλογα με την αιθουσαία διάγνωση, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει αιθουσαία φυσικοθεραπεία, χειρουργική επέμβαση, φαρμακευτική αγωγή ή άλλες στρατηγικές (π.χ. τροποποίηση της διατροφής). 

Η αιθουσαία φυσικοθεραπεία περιλαμβάνει ασκήσεις με στόχο τη βελτίωση της αστάθειας του βλέμματος και της βάδισης, τη μείωση της ζάλης που προκαλείται από την κίνηση του κεφαλιού, τη μείωση του κινδύνου πτώσης και τη βελτίωση της φυσικής κατάστασης. 

Γυαλιά και φακοί επαφής

Η χρήση γυαλιών μεταβάλλει το μέγεθος του οπτικού κόσμου, μεγεθύνοντας τις εικόνες για τα άτομα με υπερμετρωπία και μειώνοντας το μέγεθος της εικόνας για τους μύωπες. Η αλλοιωμένη οπτική εικόνα αναγκάζει τον εγκέφαλο να προσαρμόσει το μέγεθος της κίνησης των ματιών κατά τη διάρκεια μιας κίνησης του κεφαλιού. Εάν ένα άτομο χρειάζεται διόρθωση τόσο για την απόσταση όσο και για την ανάγνωση, η χρήση διπλοεστιακών ή πολυεστιακών φακών θα δημιουργήσει επιπλέον εργασία για τον εγκέφαλο, η οποία μπορεί να υπερφορτώσει την ικανότητά του να προσαρμόζεται στα διάφορα επίπεδα μεγέθυνσης. Σε αυτή την περίπτωση, συνιστάται το άτομο να εξετάσει το ενδεχόμενο να έχει δύο ζευγάρια γυαλιών όρασης - ένα για την κοντινή και ένα για την μακρινή θέαση. Ανεξάρτητα από αυτό, ακόμη και με φακό μονής ισχύος, η προσαρμογή θα είναι πιο δύσκολη εάν τα γυαλιά δεν εφαρμόζουν σωστά (δηλαδή γλιστρούν στη μύτη). 

Ένα άτομο με αιθουσαία διαταραχή που φοράει γυαλιά μπορεί επίσης να εξετάσει το ενδεχόμενο αλλαγής σε φακούς με μικρή διάμετρο φακού για τη μείωση των οπτικών εκτροπών, γεγονός που μπορεί να περιορίσει τον ίλιγγο και τη ζάλη. Μια άλλη χρήσιμη εναλλακτική λύση είναι η μετάβαση από γυαλιά σε φακούς επαφής. Σε αντίθεση με τα γυαλιά, όπου η απόσταση μεταξύ του ματιού και του φακού μπορεί να ποικίλλει, οι φακοί επαφής φοριούνται απευθείας πάνω στον κερατοειδή χιτώνα του ματιού, αποτρέποντας την παραμόρφωση της εικόνας με το σωστό μέγεθος και τη σωστή θέση. 

Στρατηγικές αντιμετώπισης

Για να διευκολυνθεί η διαδικασία ανάρρωσης, μπορούν να υιοθετηθούν ορισμένες στρατηγικές για τη βελτίωση της ανοχής: 

Όταν βρίσκεστε έξω, χρησιμοποιήστε γυαλιά ηλίου υψηλής ποιότητας για να μειώσετε την αντανάκλαση από την ηλιοφάνεια. 

Ελαχιστοποιήστε τους οπτικούς περισπασμούς στην περιφερική όραση χρησιμοποιώντας γυαλιά γλαυκώματος (γυαλιά ηλίου με πλευρικά γείσα). 

Επικεντρώστε την προσοχή σας σε ένα μεγάλο αντικείμενο σε μικρή απόσταση, ενώ περπατάτε προς αυτό. 

Χρησιμοποιήστε ένα μπαστούνι για να βελτιώσετε την ισορροπία σας. 

Βεβαιωθείτε ότι ο φωτισμός του σπιτιού ή του γραφείου είναι συνεπής από δωμάτιο σε δωμάτιο. 

Πολλοί άνθρωποι αναφέρουν αυξημένη ευαισθησία στα φώτα φθορισμού. Εάν αυτό αποτελεί πρόβλημα, σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε διαφορετικό τύπο φωτισμού στο σπίτι. 

Μειώστε τη διακόσμηση του σπιτιού που περιλαμβάνει περίπλοκα (δηλαδή "πολυάσχολα") μοτίβα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την αντικατάσταση της ταπετσαρίας, την αντικατάσταση των κουρτινών που φιλτράρουν το φως με μίνι περσίδες και την αντικατάσταση ή την αφαίρεση χαλιών με έντονα σχέδια. 

Συμπέρασμα

Οι αιθουσαίες διαταραχές μπορεί να προκαλέσουν αναπηρία και έτσι να βάλουν τους πάσχοντες στον πειρασμό να μείνουν στο σπίτι και να αποφύγουν την κίνηση του κεφαλιού ή τα οπτικό ερεθίσματα. Ωστόσο, αυτό θα υπονομεύσει την ικανότητα του εγκεφάλου να κάνει προσαρμογές και να ανακάμψει, βάζοντας τον πάσχοντα σε έναν φαύλο κύκλο, κατά τον οποίο όσο μειώνει την κίνηση τόσο αυξάνει το πρόβλημα της ζάλης και της αστάθειας. Οι περισσότερες αιθουσαίες διαταραχές μπορούν να αντιμετωπιστούν με επιλογές που προσφέρουν σημαντική ανακούφιση.